Albédo
L'albédo terrestre est le rapport entre l'énergie solaire réfléchie par une surface et l'énergie incidente. Sa valeur varie entre 0 (pour une surface noire) et 1 (pour une surface blanche). On peut mesurer l'albédo d'une surface terrestre grâce à des radiomètres.
Pourcentage de l'énergie solaire réfléchie | |
Nuages | 50 à 55% |
Eau | environ 8 % |
Terre pâle | 25 à 30 % |
Terre foncée | 5 à 15 % |
Neige | 45 à 90 % |
Sable blanc | 30 à 60% |
Forêts | 5 à 10% |
On remarque que la matière qui est blanche (nuage, neige, sable blanc) a un très grand pouvoir de réflexion sur les rayons du Soleil, alors que la matière plus foncée a moins tendance à la réfléchir. Ce constat est alarmiste, car les calottes polaires fondent et diminuent en superficie rapidement, ce qui réduit par le fait même l'albédo général de la Terre, entraînant ainsi une augmentation de la température terrestre.
Quant à eux, les rayons du Soleil qui sont absorbés par une surface (ou un objet) servent à réchauffer cette surface (ou cet objet). En d'autres mots, l'énergie lumineuse est transformée en chaleur par la surface. La surface de la Terre est d'abord réchauffée par le rayonnement solaire et ensuite, c'est le sol qui réchauffe l'air environnant.