Isotope
Les isotopes sont des atomes d'un même élément chimique qui ont le même nombre de protons (et donc le même numéro atomique), mais qui diffèrent par leur nombre de neutrons et, par conséquent, par leur masse atomique. En d'autres termes, les isotopes d'un élément ont des propriétés chimiques similaires en raison du même nombre de protons, mais ils peuvent avoir des masses différentes en raison du nombre variable de neutrons.
Par exemple, l'hydrogène a trois isotopes principaux : l'hydrogène (H) avec un proton, le deutérium (²H) avec un proton et un neutron, et le tritium (³H) avec un proton et deux neutrons. Ces isotopes ont tous des propriétés chimiques semblables, mais en raison de leurs masses différentes, ils peuvent parfois afficher des comportements physiques distincts.
Les isotopes sont largement utilisés en sciences, notamment en géologie, en physique nucléaire, en médecine et en archéologie, pour étudier les processus naturels ou encore tracer des substances.