Découpage des temps géologiques en ères, périodes et étages grâce aux méthodes stratigraphiques de datation relative. Cette échelle a été complétée avec des dates en millions d'années par les méthodes de la chronologie absolue.
Élément généralement stable qui résulte de la désintégration spontanée d'un autre élément instable qualifié d'élément-père radioactif (ou élément radioactif).
Élément instable qui se désintègre spontanément en un autre élément qualifié d'élément-fils radiogénique.
Intervalle de temps de plusieurs dizaines de millions d'années, se terminant par une extinction massive. L'ère se décompose en périodes géologiques. Le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque sont des ères géologiques.
Intervalle de temps de quelques centaines de milliers d'années à quelques millions d'années. Une période géologique se décompose en étages.
