Neutron
Un neutron est une particule subatomique qui fait partie de la famille des hadrons et est classée comme un baryon, tout comme le proton. Les neutrons sont présents dans le noyau des atomes, aux côtés des protons. Contrairement aux protons, les neutrons n'ont pas de charge électrique nette, ils portent une charge électrique nulle.
La masse d'un neutron est d'environ égale à celle d'un proton. Les neutrons et les protons sont collectivement appelés nucléons en raison de leur présence dans le noyau atomique.
Les neutrons jouent un rôle crucial dans la stabilité des noyaux atomiques. Ils aident à maintenir une distance appropriée entre les protons, car les forces électrostatiques répulsives entre les protons (en raison de leurs charges positives) sont contrebalancées par les forces nucléaires attractives entre les protons et les neutrons.
Les neutrons sont également impliqués dans des processus nucléaires tels que la fission nucléaire, qui est utilisée dans les réacteurs nucléaires pour générer de l'énergie. De plus, certaines réactions nucléaires peuvent transformer les neutrons en protons et vice versa.
La stabilité des neutrons en dehors du noyau est limitée, et ils peuvent subir une désintégration en émettant un électron et un antineutrino lors d'un processus appelé désintégration bêta.