Parcours Sciences et Technologies

La forêt du Congo abrite une incroyable diversité d’espèces animales, parmi lesquelles de nombreux primates endémiques, c’est-à-dire qui ne vivent que dans cette région du monde. On y trouve par exemple les gorilles, les chimpanzés, les bonobos, les mandrills, les colobes, les cercopithèques, les potos, les galagos et les loris. Ces primates sont adaptés à la vie arboricole, c’est-à-dire qu’ils passent la plupart de leur temps dans les arbres, où ils se nourrissent, se déplacent et se reposent. Ils ont développé des caractéristiques morphologiques et comportementales qui leur permettent de s’accrocher aux branches, de sauter de liane en liane, de communiquer entre eux et de se protéger des prédateurs.

Parmi les autres espèces animales remarquables de la forêt du Congo, on peut citer l’okapi, le pangolin, le perroquet, le crocodile, le léopard, l’éléphant, le buffle, le bongo, le sitatunga, le céphalophe, le potamochère, le zèbre de Burchell, le lion, le rhinocéros, l’hippopotame, le lamantin et le dugong. Ces espèces ont également développé des adaptations à leur milieu, en fonction de leur régime alimentaire, de leur mode de reproduction, de leur habitat et de leur relation avec les autres espèces.

La forêt du Congo est un écosystème fragile, qui subit de nombreuses menaces liées aux activités humaines. La déforestation, l’exploitation forestière, l’agriculture, l’exploitation minière, l’urbanisation, le braconnage, le commerce illégal d’espèces sauvages, les conflits armés, les maladies et le changement climatique sont autant de facteurs qui mettent en péril la biodiversité de la forêt du Congo. Plusieurs espèces sont classées comme vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Il est donc urgent de protéger la forêt du Congo et les espèces qui y vivent, en sensibilisant les populations locales et internationales, en renforçant les lois et les contrôles, en créant des aires protégées, en soutenant les initiatives de conservation et en favorisant le développement durable.

Il existe sur Terre un grand nombre d'espèces dont seule une faible proportion est connue. La biodiversité se mesure par des techniques d'échantillonnages (spécimens ou ADN). Au cours de l'évolution biologique, la composition génétique des populations d'une espèce change de génération en génération. Les activités humaines (pollution, destruction des écosystèmes, combustions et leurs impacts climatiques, surexploitations d'espèces...) ont des conséquences sur la biodiversité et ses composantes (dont la variation d'abondance) et conduisent à l'extinction d'une espèce. La fragmentation d'une population en plusieurs échantillons de plus faibles effectifs entraîne par dérive génétique un appauvrissement de la diversité génétique d'une population. La connaissance et la gestion d'un écosystème permettent d'y préserver la biodiversité.

Un peu de vocabulaire pour te familiariser avec le langage des experts de la forêt : abondance, richesse spécifique, échantillon, fragmentation, structure génétique, taxon, sélection naturelle et sélection sexuelle.